Sechs minderjährige Personen werden von einem Pariser Gericht wegen ihrer möglichen Beteiligung an der Ermordung des Geschichtslehrers Samuel Paty verurteilt. Einige bedauern, dass der Prozess eine verpasste Gelegenheit darstellt.
Das Ereignis vom 16. Oktober 2020 im nordwestlichen Pariser Vorort Conflans-Sainte-Honorine sorgte in Frankreich und darüber hinaus für Entsetzen: An diesem Freitag griff ein heute 18-jähriger Tschetschene den 47-jährigen Geschichtslehrer Samuel Paty an und tötete ihn enthauptete ihn.
Paty hatte im Unterricht Karikaturen des Propheten Mohammed gezeigt, welche zuvor vom Satire-Magazin Charlie Hebdo veröffentlicht worden waren. Zwei Terroristen hatten im Januar 2015 in der Redaktion und Umgebung des Magazins zwölf Menschen getötet. Ähnlich wie der Mörder von Paty wollten auch die damaligen Täter “den Propheten rächen”.
Der Tschetschene und seine fünf mutmaßlichen Helferinnen und Helfer, die zur Tatzeit zwischen 13 und 15 Jahre alt waren, stehen derzeit in Paris vor Gericht. Das Urteil wird an diesem Freitag erwartet.
Der Prozess, der aufgrund des Alters der Verdächtigen unter Ausschluss der Öffentlichkeit stattfindet, könnte viele Fragen beantworten, auch wenn einige finden, dass die französische Öffentlichkeit der Verhandlung nicht genügend Beachtung schenkt.
Der Vater des Schülers startete eine Online-Hetzkampagne
Eines der sechs Jugendlichen, die zur Tatzeit zwischen 13 und 15 Jahre alt waren, ist das Mädchen, das den Auslöser für die Polemik darstellte, die zu dem tödlichen Vorfall führte. Sie erzählte ihrem Vater, Paty habe muslimische Schüler – darunter auch sie selbst – gebeten, den Raum zu verlassen, bevor er die Karikaturen zeigte. Sie behauptete, sich dem Lehrer widersetzt zu haben und deswegen zeitweise vom Unterricht suspendiert worden zu sein.
Diese Erzählung verärgerte ihren Vater so sehr, dass er an die Öffentlichkeit ging. In einem Online-Video forderte er, den Lehrer zu konfrontieren, nannte seinen Namen und den der Schule. Dadurch leitete er eine regelrechte Online-Hetzkampagne ein, auf die der Attentäter aufmerksam wurde.
Allerdings stellte sich heraus, dass die Aussagen des Mädchens falsch waren, da sie zu diesem Unterricht nicht erschienen war und lediglich ihre Suspendierung, die eigentlich auf rebellischem Verhalten beruhte, rechtfertigen wollte. Sie wurde nun wegen falscher Anschuldigung angeklagt.
Sie und die fünf anderen Beschuldigten könnten bis zu zweieinhalb Jahre im Gefängnis verbringen. Ihnen wird vorgeworfen, Teil einer Gruppierung gewesen zu sein, die schwere Gewalttaten geplant hatte. Die Jungen hatten dem Attentäter vor der Schule gegen Bezahlung gezeigt, wer Paty war.
Der Attentäter wollte, dass sich Paty entschuldigt
Die Familie möchte durch diesen Prozess verstehen, wie es zu dem Angriff kommen konnte, sagt die Anwältin Virginie Le Roy, die die Eltern, die Schwester, den Schwager und zwei Nichten von Paty vertritt. “Dachten die Jugendlichen, dass Paty bestraft werden sollte, weil er die Karikaturen gezeigt hatte, oder wollten sie nur das Geld?”, fragt sie im Gespräch mit der Deutschen Welle.
Den Ermittlern zufolge hatte der Angreifer den Jungen gesagt, dass er möchte, dass sich Paty in einem Video für seine Tat entschuldigt. “Dies ist besonders wichtig, da die Angeklagten allesamt in Frankreich geboren sind und sich unseren demokratischen Werten, einschließlich der Meinungsfreiheit, verpflichtet fühlen sollten”, fügt Le Roy hinzu.
Für Dylan Slama ist die Antwort auf diese Frage eindeutig. Er vertritt einen der Jugendlichen, der Muslim ist. “Mit seinen 15 Jahren war er keineswegs radikalisiert – er handelte aufgrund von Unreife, Dummheit und Gruppenzwang. Ihm war nicht bewusst, an was er beteiligt war”, sagt der Anwalt gegenüber der Deutschen Welle.
„Er hatte damals nicht über Säkularismus nachgedacht – heute steht.They are fully supportive of it.“ France’s strict separation of church and state means, among other things, that religious symbols and efforts to convert to a religion are prohibited in schools.
This principle of secularism is closely related to freedom of speech – because blasphemy is clearly allowed. For Slama, the process could help understand the defendants’ thought processes better. However, the actual trial will not take place until the end of next year: Then eight adults, including the girl’s father who triggered the tragedy, will have to answer for their role in the attack before the judge.
“School serves a purpose” in integration
But symbolic significance is also important in this process, according to Antoine Casubolo Ferro. He represents 13 of Paty’s colleagues who are allowed to attend the non-public hearings because they have requested to be admitted as civil plaintiffs.
“My clients want to understand what went wrong, how they lost the trust of their students, and what they could have done differently,” explains Casubolo Ferro to Deutsche Welle.
“This is also important in a broader sense – after all, the school is a pillar of our democracy and, just like this process, the response of the rule of law to terrorism.”
These questions are still relevant. On October 13 of this year, a 20-year-old radicalized Russian who had come to France with his family in 2008, stabbed French teacher Dominique Bernard in front of his school in northern Arras.
According to Vincent Tiberj, a professor of political sociology at Sciences Po Bordeaux, this renewed attack and the current trial should draw attention to a central point. “We should ask ourselves what role the school should have in our society and what teachers need to fulfill their central mission for our democracy,” he urges to Deutsche Welle.
“But instead, we are talking about restricting immigration, including through a new law that the government is working on because it sees all immigrants as a threat,” he says. “However, the school does serve its purpose when it has the necessary resources, and there are many success stories of young French people with migrant backgrounds.”
“Many teachers are afraid of further attacks”
Raphaël Dargent, a history teacher in the northeastern Sélestat and a member of the SNALC teachers’ union, also believes that the trial is not being used as an opportunity to ask the right questions. “Many teachers are afraid of further attacks,” he tells Deutsche Welle.
“The authorities should better control social networks, support us in defending the principle of secularism, which more and more students are speaking out against, and better secure schools against intruders.”
Paul Renault, a high school student in the northern Dieppe and a member of the FIDL student union, agrees with this. “Especially since the attack on Dominique Bernard, many students are afraid – after all, the attacker was able to walk freely in the school after the murder,” says the 18-year-old. “The trial should actually be an opportunity to discuss such problems” – but so far, that has hardly been the case.
For lawyer Le Roy, the trial could still have a deterrent effect – in case of a conviction. “It would show that the judiciary defends the basic values of our democracy and does not simply let accomplices get away with it,” she says.
Author: Lisa Louis
